Орден "За заслуги перед Отечеством" учреждён 2 марта 1994 года Указом Президента Российской Федерации № 442. Основания награждения: за особо выдающиеся заслуги, связанные с укреплением российской государственности, социально-экономическим развитием страны, научно-исследовательской деятельностью, развитием культуры и искусства, выдающимися спортивными достижениями, укреплением мира, дружбы и сотрудничества между народами, за значительный вклад в укрепление обороноспособности страны. Орден "За заслуги перед Отечеством" I степени вручен В.С. Черномырдину 24 марта 2009 года за большой вклад в укрепление международного авторитета Российской Федерации и многолетнюю плодотворную государственную деятельность.