В монографии показана историческая обусловленность присоединения Сибири к России в конце XVI в. Всесторонне рассмотрены взаимоотношения России и народов Сибири в период, предшествующий присоединению, освещена роль народной колонизации и освоении окраин. Заново исследована вся совокупность источников по ранней истории Сибири и выделен комплекс известий, непосредственно восходящих к периоду похода Ермака. Введение в научный оборот новых, не известных ранее данных позволило автору полностью пересмотреть хронологию похода и уточнить обстоятельства присоединения Сибири к России.