Родился 20 апреля 1955 г. в селе Добринка Александровского района Оренбургской области в семье педагогов.
В 1977 г. окончил факультет промышленного и гражданского строительства Оренбургского политехнического института. Работал мастером строительного управления треста «Оренбургнефтегазстрой», позже, после службы в армии, – главным инженером строительного управления сельского хозяйства в родном Александровском районе. Находился на комсомольской работе – был командиром областного студенческого строительного отряда.
1986-1990 гг. – первый секретарь Оренбургского обкома ВЛКСМ.
В 1990 г. – первый секретарь ЦК ЛКСМ России.
Состоял в КПСС до августа 1991 года.
1991-1995 гг. – назначенный Президентом РФ глава администрации Оренбургской области.
В декабре 1993 г. избран в Совет Федерации.
1991-1999 гг. – губернатор Оренбургской области.
2000-2002 гг. – министр Российской Федерации по координации деятельности федеральных органов исполнительной власти по социально-экономическому развитию Чеченской Республики.
С января 1996 года по должности входил в Совет Федерации второго созыва, был членом Комитета по делам СНГ.
Был членом Оргкомитета, затем – Федерального совета движения «Наш дом – Россия».
Один из основателей регионального движения «Возрождение Оренбуржья».
Награждён Орденом святого благоверного князя Даниила Московского II и III степени.