Кароль Йозеф Войтыла (имя до интронизации) родился 18 мая 1920 г. в польском городе Вадовице в семье офицера.
В 1938 г. после окончания средней школы поступил на философский факультет Ягеллонского университета в Кракове. Увлекался литературным творчеством, писал стихи и драмы, был членом театрального кружка "Студия 38".
Во время Второй мировой войны в 1940-1944 годах, чтобы избежать заключения и депортации, работал на каменоломне, позднее — на химическом заводе Solvay.
В 1942 году поступил на курсы подпольной Краковской духовной семинарии. Был режиссером и актером в театре-студии "Рапсодия".
После окончания войны продолжил учебу в Высшей духовной семинарии и на факультете теологии Ягеллонского университета.
1 ноября 1946 года был рукоположен в священники.
В 1946-1948 гг. учился в Папском университете святого Фомы Аквинского в Риме.
В 1948 г. вернулся в Польшу.
1949 г. – помощник священника в приходе святого Флориана в Кракове.
1951 г. – вернулся к исследованиям в области философии и теологии.
1953 г. – защитил диссертацию на богословском факультете Ягеллонского университета в Кракове.
В июле 1958 года Кароль Войтыла стал викарным епископом Краковского архиепископства и в сентябре 1958 года был рукоположен в сан епископа.
1964 г. – архиепископ Кракова.
1967 г. – получил титул кардинала.
16 октября 1978 г. избран главой римско-католической церкви и принял имя Иоанна Павла II.
Иоанн Павел II стал вторым папой-иностранцем с 1523 года, одним из самых молодых понтификов в истории и первым папой славянского происхождения.
Понтификат Иоанна Павла II был одним из самых длинных в истории церкви и длился почти 27 лет.
104 раза побывал с пастырскими визитами за пределами Италии. Совершил 38 официальных визитов, провел 738 встреч с главами государств.
Активно выступал против любых войн. Выступал за бескровное преодоление Балканского кризиса.
Скончался 2 апреля 2005 г. в Ватикане после продолжительной болезни.
1 мая 2011 года был провозглашен блаженным.